美国大学理事会为何设置AP英语语言与写作？

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　　美国大学理事会为何设置AP英语语言与写作?

　　“AP英语语言与写作”(Advanced Placement English Language and Composition，简写为AP Lang and Comp，AP Lang或者AP Comp)这门课程，主要是帮助学生学习英语语言结构与写作的，属于最高水平(highest level)的英语课程。该课程一般安排在高中三年级阶段(junior year)学习，之后的第二年，即高中四年级阶段(senior year)，继续学习“AP英语文学与写作”课程——当然，也有些学校只开设前者，而不开设后者。

　　比如，位于夏威夷的罗斯福总统高级中学开设有两门AP类英语课，名称均为“AP英语语言与写作”(AP English Language and Composition)(编号分别为6010和6100)，其中编号为6010的“AP英语语言与写作”课程为11年级(即高三)学生开设，而编号为6100的“AP英语语言与写作”课程则为12年级(即高四)学生开设。两门都是一年的课程，都是1个学分。这两门高水平的课程都是相当于大学水平的课程，其目的都是为了加深学生的语言意识(awareness of language)，提高批评性阅读的技巧(critical reading skills)，促进写作的有效性。

　　一般而言，“AP英语语言与写作”课程的设置有两个基本目的，既要学生精于“读”，也要学生精于“写”。所谓“读”，是要培养学生熟悉各种时期、多种学科、不同修辞语境的文章;所谓“写”，是要训练学生在各种情势下用书面表达自己。在这门课上学习写作与阅读，都要求学生有一种写作与阅读的敏感性，要意识到作者的写作目的、读者的期待、谈论的主题以及语言如何表述、又如何成为精彩文章等问题。

　　美国“大学理事会”设置这样的课程，其意在于强调有效的读写技巧。因为他们认为，学生若想掌握英语语言，就应该具备两个能力：一是面对复杂的历史资料能够完全读懂，包括对其语境的理解(contextual understanding);二是随时随地能够写出一篇组织完好、有内在发展脉络的文章，从而显示一种很强的语言表达能力。

　　说得具体一点吧。在大学里，写作课程的目的是要教学生针对各种不同的主题进行写作，同时要有一种读者意识和文章的写作目的意识。但实际上，大多数大学一年级写作课程的目标，是要让学生学会有效写作，能够积极应对自己在大学期间所有科目的写作，并且对未来职业生涯以及个人生活中涉及到写作的地方都有自信心。所以，大多数的写作课程都强调说明性(expository)、分析性(analytical)以及论辩性(argumentative)的写作——这是学术与职业交流的基础，同时也强调个人表达及反思性(reflective)的写作，意在培养在任何语境(context)下的写作能力。

　　由于大部分写作课程都告诉学生，若想在大学写好说明性、分析性以及论辩性的文章，他们就必须先学会阅读不同时期、不同学科的文献，读懂各种不同人物所写的个人体验与私下观察的文字。因此，该课程就教学生去仔细地阅读第一手与第二手资料，学会在个人的文章中综合各种一手与二手资料，同时学会使用专业机构推荐的正确引用他人文献的方法，比如美国语言协会(Modern Language Association)推荐使用的《MLA写作手册》，芝加哥大学出版社的《芝加哥格式手册》(The Chicago Manual of Style)，以及美国心理协会(American Psychological Association)的《APA写作格式》等。

　　就像大学课程一样，“AP英语语言与写作”课程的目的，就是要保证学生学会阅读并理解复杂的文本，同时学会用丰富的材料、足够的说服力的文章与成熟的读者进行交流。就此而言，“AP英语语言与写作”课程的目的，决不只是教会学生去写纲领性的文章，诸如写一篇有五个段落的文章——有引言、主题，再陈述自己的理由以及结论这般简单了。尽管这样的写作也是必要的，但其中必然包含着不必要的重复，而且往往会忘了读者。因此，在“AP英语语言与写作”课上，教师会鼓励学生把重点放在“内容”“目的”“读者”上面，而且以此为重心去引导整篇文章的结构。

　　从上述简单介绍的“AP英语语言与写作”课程，我们可以看出一个特点：阅读是“基础”，写作是“重点”，而一切的主旨在于“交流”，同时，在写作中不能忘了“学术规范”。不知你注意到没有，前文中我提到过一个说法“成熟的读者“(mature readers)，其实，这既是对他人的要求，也是对自己的要求。这就要求你在写作中特别注意：怎样去表达你的观点、采用什么样的策略等问题，同时，要多多注意修改文章，使文章更符合你要表达的意思，更易为读者所理解和接受。

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